Otro escudo usado por algunos Bendaña de Galicia, pero no muy extendido, consiste en un campo de azur con seis bezantes de oro puestos de dos en dos.¹

Los Bendaña de Álava, provincia del País Vasco, cuya capital es Vitoria, utilizan un escudo en el que en campo de oro se ve un árbol de sinople arrancado, y un oso de sable empinado al tronco.^1bis

En Galicia, a pocos kilómetros de Santiago de Compostela, se encuentra la Parroquia de Sta. María de Bendaña, situada en el Municipio de Touro, en la provincia de A Coruña. Los señores de la casa de Bendaña poseyeron casas y bienes en la villa de Caldas (lugar de confluencia de las carreteras que parten para Santiago y Cuntis), en Briallos, no distante de la anterior; en Betanzos, en Cambre y en tierras mindonieses de Riocorto.

Los Bendaña en el Bajo Medievo

Entre los linajes gallegos más cualificados del siglo XV se menciona a los Bendaña junto con los Moscoso y los Montaos, que pertenecían a la clase hidalga hurbana.^5quater

Conocemos de la existencia de miembros del linaje desde mediados del siglo XIII. Así, D. Alonso Ruiz de Bendaña en 1253 donó sus propiedades al monasterio de San Salvador de Camanzo, que formaba parte de la Iglesia Compostelana, con la condición de ser enterrado en la iglesia.⁶ D. Nuño Fernández de Bendaña otorgó testamento en 1276.⁷

Por el año 1339, durante el reinado de D. Pedro I de Castilla, la historia recoge a D. Lope Sánchez de Bendaña, natural de Galicia, comendador mayor de Castilla^7bis y a D. Álvar Rodríguez de Bendaña o Mendaña,   comendador  de Montemolín, en  la Orden de Santiago en 1348, de quien se conoce que testó en 1355,⁸ y cuyo hermano, Nuño González de Bendaña, fue arcediano (diácono principal de una catedral) de Reina y canónigo de Santiago. En 1379 D^a María de Bendaña hace valer sus derechos como "legítima sucesora en el disfrute de las feligresías que antes habían tenido en terranía su hermano Roi González de Bendaña y su padre Gonzalo Sánchez de Bendaña".^8bis

D. Álvaro Núñez de Isorna y Bendaña (o Mendaña), en 1402 tomó posesión del obispado de Mondoñedo.⁹ D. Diego Minguez de Bendaña Oanes de Muros, fue Obispo de Ovideo hacia 1517.^9bis

Antes del siglo XI se usaba un solo nombre, algunas veces seguido de un segundo nombre o cognometo. A partir del siglo XI comienzan a ser populares las referencias de filiación, que alcanzaron predominio en el siglo XII, particularmente entre la aristocracia. Entre el nombre y el gentilicio o toponímico se acostumbraba intercalar un segundo nombre: el patronímico, que deriva del nombre propio del padre. También podía ser heredado de los ascendientes del padre o de la madre, de ahí que no es extraño encontrar hermanos con patronímicos distintos. Así por ejemplo, Fernando, hijo de Álvaro Rodríguez de Bendaña, adoptaría el nombre de Fernando Álvarez de Bendaña, y Suero, hijo de Fernando, adoptaría el nombre de Suero Fernández de Bendaña. El sufijo «ez», de origen visigodo, significa «hijo de». Con el tiempo, muchos patronímicos se convirtieron en apellidos.

El comendador era una persona que ocupaba una jefatura eclesiástica vacante de forma temporal.


Pardo de Guevara y Valdéz¹¹ dice que los Bendaña son una antigua estirpe estrechamente vinculada a la Iglesia de Santiago y a las esferas eclesiásticas, y agrega que se trata de una estirpe consolidada al amparo de la iglesia compostelana.¹² El mismo autor menciona, entre otros, a Fernán Rodríguez de Bendaña, juez eclesiástico de Santiago en los últimos años del siglo XIII; Gonzalo Sánchez de Bendaña, Deán y Vicario capitular de Santiago entre 1398 y 1404, fallecido en 1405;¹³ a D. Rodrigo Ares de Bendaña, obispo de Laodicea por 1452; Gonzalo de Bendaña, canónigo a mediados del siglo XV.¹⁴

En 1567 el navegante Álvaro de Bendaña (o Mendaña) de Neira, nacido en 1542 y sobrino del gobernador del Perú, presidió la expedición marítima que descubrió las Islas Salomón.¹⁵ Procedía de la parroquia de Santa María de Bendaña, ayuntamiento de Touro, partido judicial de Arzúa, de la provincia de la Coruña.^15bis

Algunos apellidos similares a Bendaña

Algunos afirman que el apellido Bendaña es de origen sefardí, originalmente Bendana o Abendana. Los registros históricos y las fuentes genealógicas, sin embargo, no dan pie a la posibilidad de que esté relacionado con el gran pueblo judío. Además, se sabe con certeza, que los Bendaña estuvieron vinculados a la iglesia Católica al menos desde 1253, más de dos siglos antes de que los Reyes Católicos promulgaran el Decreto de la Alhambra de 31 de marzo de 1492, por el que se ordenó o bien la conversión, o bien la expulsión de España de los judíos no conversos. La estrecha vinculación de los Bendaña con la iglesia católica no es compatible con un origen sefardí.

Un apellido sefardí similar a Bendaña, pero que no tiene ninguna relación con éste, y posiblemente la fuente de confusión sobre el origen del apellido, es Abendana. El apellido Abendana tiene su origen a inicios del siglo XVII, cuando Marano Francisco Núñez Pereyra, originario de España y asentado en Portugal, había huido de la Santa Inquisición y se había establecido en Ámsterdam. Al perder a su a su primer hijo, Justa Pereyra, su prima y esposa, atribuyó la pérdida a que Marano no había aceptado la Alianza de Abrahán. Marano realizó el rito y adoptó el nombre de David Abendana, para luego fundar la primera sinagoga de Ámsterndam.¹⁶ El significado del prefijo «aben» es «descendiente de» del árabe lbn, relacionado con el hebreo ben y el sufijo «dana» es el femenino de Dan, hijo de Jacob, fundador de la Tribu de Dan.¹⁷ En cambio, como hemos visto, la raíz «Bend» del apellido Bendaña, es celta y proviene de vindo o windo, cuya procedencia se remonta a una divinidad celta, y el sufijo «ana» es de origen galaico prelatino.

Debido al parecido de los apellidos Bendaña y Avendaño, hay quienes piensan que se trata de variaciones de un mismo apellido; sin embargo, el apellido Avendaño tiene un origen específico distinto al de Bendaña. Se trata de un apellido gallego, de origen patronímico de Mendo, que en un principio se denominó Mendayo. Pasó luego al País Vasco y fundó nueva casa en San Martín de Avendaño, población cercana a Vitoria.¹⁸

El linaje Bendaña en Nicaragua

El primer o los primeros Bendaña parecen haber llegado a Nicaragua a inicios del siglo XVIII.²⁰  En el siglo XVIII con certeza tenemos conocimiento de D. Andrés de Bendaña y Moscoso,²¹ nacido en Granada(?), quien fue Escribano Real, hacia finales de ese siglo (por el año 1783).²² D. Andrés era un hidalgo, significado con el tratamiento de Don.²³ En 1794 se le menciona como suscriptor de una carta en defensa de D. Miguel de la Quadra, dirigida a Guatemala.²⁴

El Rey D. Felipe IV, por Ley de 3 de enero de 1611, declaró que podían usar el título de Don los obispos, los Condes y las hijas e hijos de los Hidalgos. A mediados del siglo XIX perdió su significado original y su uso se generalizó.

La hidalguía, según las Partidas (Partida 2ª, título XXI, ley III) es «nobleza que viene a los hombres por linaje». Exigiendo —en las leyes II y III del mismo título y Partida— que la nobleza viniese, por lo menos, de los bisabuelos y que fuese de padre y madre, pues non dicitur nobilis genere nisi qui ex utroque Parente nobilis est.²⁵

En el siglo XVIII también encontramos a D^a Andrea de Bendaña y Moscoso, quien casó con D. José González y Rancaño, Gobernador de Nicaragua de 1751 a 1756,²⁶ y a D^a Tomasa de Bendaña y Moscoso, nacida en Granada y fallecida en San José de Costa Rica, el 24 de junio de 1810. D^a Tomasa en 1788 casó en Granada con D. Juan Manuel de Cañas Trujillo y Sánchez, coronel de los Reales Ejércitos y gobernador de Costa Rica en 1819.²⁷ De este matrimonio desciende D. Manuel Antonio de Cañas y Bendaña (nacido en Granada hacia 1789), quien en 1814 casó con D^a Ana Hidalgo Muñoz de la Trinidad, cuya hija, D^a Manuela de Cañas Trujillo e Hidalgo de Alvarado casó con D. Álvaro Contreras, padres de D^a Rafaela Contreras y de Cañas, primera esposa del poeta Rubén Darío y cuyo hijo fue Rubén Darío Contreras.^27bis

Descendientes de D. Andres de Bendaña y Moscoso fueron Cleto, Feliciano e Ignacio Bendaña.^27ter

En 1811, Cleto y Feliciano Bendaña participaron en la lucha por la independencia de Centroamérica. El 22 de diciembre, junto a otros patriotas, iniciaron la rebelión y convocaron a un cabildo abierto en el que se destituyó a todos los funcionarios españoles. La rebelión fue sofocada al llegar de Guatemala tropas de refuerzo al servicio de la corona española.

Cleto y Feliciano, junto con los demás insurgentes, fueron enviados engrillados y a lomo de mula a la ciudad de Guatemala y luego a presidios en España.²⁸

Por Real Orden de 25 de julio de 1817 se les restituyeron sus bienes a quienes se hallaban presos tanto en América como en España, y se les otorgó la libertad, aunque no se les permitió volver a su lugar de origen.²⁹

Próximo al Parque Central de Granada, hay un monumento en honor de los próceres de la independencia de Nicaragua, entre ellos, Cleto Bendaña.

El Lic. Cleto Bendaña pasó a Honduras con su hijos Jesús y Emilio, de donde nace la familia Bendaña de aquel país, descendiente del Dr. Jesús Bendaña, médico y cirujano de la Facultad de Guatemala.³⁰

La historia hondureña recoge que D. Cleto Bendaña fue Director Supremo de ese país en 1827 (se le atribuye una fecha de nacimiento de 1781). Vallejo³¹ relata la participación de Cleto Bendaña en la rebelión de 1811 y luego su jefatura suprema en Honduras.

D. Ignacio Bendaña casó con D^a Rita Marenco y tuvieron como descendientes a Francisco, Pastora, Jesús, Joaquín y Esteban.³²

De la familia Bendaña Marenco, D^a Pastora contrajo matrimonio con D. Pío Bolaños, Jesús se trasladó a Guatemala y posteriormente a Honduras, Francisco se trasladó a Colombia y luego a Costa Rica, Joaquín continuó viviendo en Granada y Esteban se trasladó a Diriamba.

De D. Joaquín y D. Esteban descienden las dos ramas actuales de la familia Bendaña en Nicaragua.

A D. Esteban Bendaña se le menciona en un informe de 1815 del obispo de Nicaragua y Costa Rica como tonsurado en Xinotepet.³³ A la sazón D. Esteban habrá tenido unos 14 ó 15 años de edad.

D. Esteban casó con D^a Ambrosia Villavicencio, y de ellos descienden D^a María Luisa,  nacida  en  1824, D. José de los Santos, nacido en 1829, D. Julián de Jesús, nacido en  1834, D. José Rafael, D^a Josefa de la Luz  y  D^a Josefa  Gabriela.

D. Julián Bendaña Villavicencio casó con D^a Ramona Mendieta Valverde – hija de D. Blas Mendieta, nacido en España y uno de los fundadores de la ciudad de Diriamba, y de D^a Pía Valverde – de ellos nacieron Ignacio (quien casó con Dᵃ Laura Silva Baltodano), Miguel, María (quien casó con D. Felipe Gustavo Cortes), Francisca, Jesús (quien casó con Dᵃ Luz Benigna Silva Baltodano, hermana de D^a Laura Silva Baltodano), Pastora (quien casó con D. Alejo Mendieta Cascante), Mercedes (quien casó con D. Salvador Cortes) y Julián (quien casó con D^a Pastora Mendieta Cascante).^33bis

De D. Ignacio y D^a Laura descienden Carmen, Guillermo, Ignacio, Gloria, Laura, América, Mercedes y Julián.